脑炎与脑膜炎的区别在于感染部位：脑炎是脑实质（神经组织）发炎，脑膜炎是脑膜（包裹大脑和脊髓的薄膜）发炎。两者常伴随发热、头痛、呕吐，但脑炎可能出现意识障碍、抽搐，脑膜炎则可能有颈部僵硬、皮疹等。
病因分类：感染是主因，病毒（如肠道病毒）、细菌（如脑膜炎双球菌）、真菌（如隐球菌）或寄生虫均可引发。病毒感染更常见，多自限；细菌感染进展快，需紧急治疗。
临床表现：脑炎症状集中于脑功能异常，如精神萎靡、定向障碍；脑膜炎以脑膜刺激征为主，如颈强直、Kernig征阳性。部分病毒感染（如乙脑）可同时影响两者。
诊断与治疗：需通过腰椎穿刺（CSF检查）区分，脑炎CSF白细胞以淋巴细胞为主，脑膜炎可能中性粒细胞升高。治疗依病原体，细菌感染用抗生素，病毒感染以对症支持为主，真菌需抗真菌药。
特殊人群提示：婴幼儿和老年人免疫力弱，感染进展快，需早识别；孕妇感染可能影响胎儿，需加强监测；免疫缺陷者易继发感染，需预防。
