食道癌早期症状多不典型，常见吞咽食物时的哽咽感、胸骨后不适或轻微疼痛，症状可能短暂出现后自行缓解，易被忽视。
吞咽哽咽感：进食固体食物时出现，尤其干硬食物，可能伴随食物滞留感，常见于食管中段癌，老年男性因吞咽习惯改变更易察觉。
胸骨后不适：表现为烧灼感或牵拉感，常在进食辛辣、过热食物后加重，可能放射至背部，长期吸烟饮酒者风险较高。
轻微疼痛：疼痛程度较轻，多为隐痛或刺痛，可能因肿瘤侵犯局部组织引起，进展期前症状持续时间短，易被误认为胃炎。
特殊人群提示：老年患者症状可能不典型，需警惕体重短期内下降；有胃食管反流病史者需关注症状频率变化；儿童罕见但需排除先天性食道结构异常。
