食道癌早期症状隐匿，多数患者无明显不适，仅约15%~20%会出现轻微吞咽不适，如吞咽时胸骨后异物感、轻微刺痛或烧灼感，症状常在进食固体食物时明显，休息后缓解，易被忽视。
吞咽异物感：常表现为食物通过食管时感觉有“黏附感”或“停顿感”，尤其在吞咽干硬食物时更明显，可能伴随轻微胸骨后闷胀不适，但无持续性疼痛。
轻微胸骨后不适：进食后或空腹时可能出现短暂胸骨后烧灼感、刺痛或牵拉感，疼痛程度较轻，持续时间短（数秒至数分钟），易误认为胃炎或食管炎。
吞咽不畅感：自觉食物通过食管速度减慢，尤其在食用黏性食物（如粥、面条）时更明显，可能伴随轻微噎感，但不影响正常进食，症状时好时坏。
特殊人群注意：40岁以上、长期吸烟饮酒、有家族食管癌病史者，即使症状轻微也需警惕，建议尽早进行胃镜检查。儿童罕见食管癌，但若出现不明原因吞咽困难，需排查其他疾病。
