胸腔积液常见症状为呼吸困难（活动后加重）、胸痛（随呼吸加剧）、咳嗽、发热（感染性积液时），积液量多时还可能出现端坐呼吸、发绀。
- 呼吸困难：因胸腔内液体压迫肺组织，导致肺通气受限。少量积液可能仅在剧烈活动时出现气促，大量积液则静息状态下也会感到呼吸困难，严重时无法平卧。
- 胸痛：多为单侧胸痛，深呼吸或咳嗽时加重，由壁层胸膜受刺激引起。结核性积液常伴低热、盗汗；肺炎旁积液可能有高热、咳嗽、咳脓痰。
- 全身症状：心源性积液常伴随下肢水肿、乏力、夜间阵发性呼吸困难；恶性积液可能有体重下降、消瘦、原发肿瘤相关症状；低蛋白血症性积液多伴全身水肿、腹水。
特殊人群提示：老年人因心肺功能减退，呼吸困难可能更隐匿，需警惕活动耐力下降；儿童积液多由感染或先天性心脏病引起，需关注发热、拒食、生长发育迟缓；孕妇胸腔积液需排查妊娠相关并发症，避免过度劳累。
