急性会厌炎起病急骤，典型症状包括剧烈咽喉疼痛、吞咽困难、呼吸困难，可伴发热（体温多超过38.5℃）、声音嘶哑，严重时因气道梗阻危及生命，症状数小时内可迅速加重。
一、典型局部症状表现
- 剧烈咽喉疼痛：吞咽或发声时疼痛明显加剧，常放射至耳部，为患者最突出主诉；
- 吞咽困难：会厌肿胀与疼痛共同导致，患者因惧怕疼痛拒绝进食、饮水，甚至出现唾液外溢；
- 声音嘶哑：会厌红肿压迫声带活动，严重时完全失声，部分患者可闻及喉鸣音；
- 口腔检查特征：间接喉镜或电子喉镜下可见会厌呈樱桃红色或球形肿胀，触痛显著。
二、全身症状与感染相关表现
- 发热：多数患者体温快速升至38.5~40℃，提示急性细菌或病毒感染（常见致病菌为流感嗜血杆菌、链球菌）；
- 全身不适：伴随乏力、精神萎靡、寒战、肌肉酸痛，严重感染时可出现意识模糊；
- 儿童特殊表现：因语言表达能力有限，主要表现为哭闹不止、拒食、流口水，家长常误判为普通感冒而延误诊断。
三、特殊人群症状差异
- 儿童（3~7岁高发）：会厌组织较成人脆弱，肿胀进展迅速，夜间易突发严重呼吸困难，需每日监测呼吸频率（＞40次/分钟为异常）；
- 老年人及基础病患者（糖尿病、心肺疾病）：感染扩散速度快，可能无明显发热但呼吸困难更早出现，需警惕“静默性窒息”风险；
- 妊娠期女性：激素水平升高导致咽喉黏膜充血，症状较非孕期更严重，延误诊治可能增加早产风险。
四、严重症状与紧急并发症
- 气道梗阻：会厌高度肿胀阻塞声门，表现为吸气性呼吸困难（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙凹陷）、鼻翼扇动、口唇发绀，患者烦躁不安；
- 窒息风险：气道完全阻塞可在数分钟内发生，若未及时行气管切开或插管，可迅速导致呼吸心跳骤停；
- 感染扩散：细菌毒素入血可引发颈部蜂窝织炎、纵隔炎，甚至败血症，需结合喉镜、血常规、影像学检查明确诊断。
