乳糖酶是一种能特异性催化乳糖水解为葡萄糖和半乳糖的消化酶，学名为β-半乳糖苷酶。
它主要存在于人体小肠黏膜上皮细胞中，是婴幼儿消化母乳中乳糖的关键酶。随着年龄增长，部分人群乳糖酶分泌逐渐减少，导致摄入乳制品后无法完全分解乳糖，未分解的乳糖在肠道内被细菌发酵，产生气体和酸性物质，引发腹胀、腹泻、肠鸣等乳糖不耐受症状。乳糖酶不仅帮助人体吸收乳制品中的能量和营养，还能维持肠道菌群平衡，减少肠道炎症。
对于乳糖不耐受人群，可通过补充乳糖酶制剂或选择低乳糖食品来改善症状，确保既能享受乳制品的营养，又避免消化不适。
