发烧本身不会直接引起肺炎，但发烧常是肺炎的早期信号，二者存在因果关联却并非直接诱发关系。
发烧是人体免疫系统应对病原体入侵的防御反应，当细菌、病毒等致病微生物侵袭呼吸道，机体启动免疫应答导致体温升高，此时发烧只是身体发出的危险提示，而非致病根源。肺炎的核心是肺部组织发生炎症，多由病原体突破上呼吸道防御，侵入肺部引发，发烧只是伴随症状。
多数情况下，发烧仅提示轻度感染，比如普通感冒，此时及时干预就能控制病情。但如果引发发烧的病原体毒力强，或机体免疫力弱，病原体持续向下蔓延侵袭肺部，才可能发展为肺炎。因此，发烧后若伴随咳嗽加剧、呼吸急促等症状，需警惕肺炎风险，及时就医明确病因。
