人类艾滋病的产生源于人类免疫缺陷病毒(HIV)的感染,其起源可追溯至非洲灵长类动物携带的猴免疫缺陷病毒(SIV)的跨物种传播。
科学研究表明,HIV-1型病毒可能源于中非地区黑猩猩体内的SIV,在20世纪初,当地居民在狩猎或处理野生动物时,通过血液接触感染了变异后的SIV病毒,该病毒在人体内经过长期适应性进化,逐渐形成了HIV。随着20世纪中后期非洲城市化进程的加速,人口流动增加,不安全的医疗操作、性观念变化以及静脉吸毒者共用针具等行为,加速了HIV在人类群体中的传播。
病毒通过性接触、血液传播和母婴传播等途径,逐渐扩散至全球范围,形成了如今的艾滋病流行态势。