天冬和麦冬均为百合科植物，天冬块根呈纺锤形，表面黄白色，质硬脆；麦冬块根较短小，表面黄白色或淡黄色，质柔韧。二者功效有别，天冬偏于滋阴润燥、清肺降火，麦冬偏于养阴生津、润肺清心。
- 植物来源与形态区别：天冬为天门冬的块根，呈长纺锤形，表面黄白色，质硬脆，断面角质样；麦冬为麦冬的块根，呈纺锤形较短小，表面黄白色或淡黄色，质柔韧，断面类白色。
- 性味与归经差异：天冬性甘、苦，寒，归肺、肾经；麦冬性甘、微苦，微寒，归心、肺、胃经。二者均能养阴，但天冬清降肺热更强，麦冬兼清心除烦。
- 功效侧重不同：天冬主治肺燥干咳、劳嗽咯血、肾阴不足、骨蒸潮热等；麦冬主治肺燥干咳、阴虚痨嗽、胃阴不足、心烦失眠等。天冬偏于滋肾阴，麦冬偏于养胃阴、清心火。
- 临床应用场景：天冬多用于肺肾阴虚之证，如肺结核、糖尿病等；麦冬常用于热病伤津、心烦失眠、冠心病等属阴虚者。二者常配伍使用，如增液汤中麦冬配玄参、生地，增强滋阴润燥之效。
- 特殊人群注意：脾胃虚寒、腹泻便溏者慎用；孕妇、哺乳期妇女及婴幼儿应在医师指导下使用。天冬性寒，脾胃虚弱者过量服用可能加重胃肠不适。
