白喉患者若未接受规范治疗，可能在1～7天内死亡，儿童及免疫力低下者风险更高。
未及时治疗的白喉，病情进展迅速：轻型病例可能2～5天出现严重症状，重型病例1～3天内即可因气道阻塞或毒素并发症死亡。
儿童（尤其是5岁以下）和老年人群，因免疫力较弱，感染后毒素吸收快，病程可能缩短至1～4天，需立即就医。
接受抗生素治疗后，死亡率可降至5%以下，但需注意，治疗前的延误（超过48小时）会增加死亡风险，因此早期诊断至关重要。
白喉毒素可引发心肌炎、周围神经麻痹等并发症，这些情况会进一步缩短病程，严重时在发病后2～7天内导致多器官衰竭死亡。
