恶性肿瘤通常等同于癌症，但医学上二者存在细微概念差异。
恶性肿瘤指细胞异常增殖且具有侵袭、转移能力的病变，其核心特征是破坏正常组织结构并扩散至其他器官。癌症是恶性肿瘤的俗称，主要起源于上皮组织，如肺癌、乳腺癌等；而部分起源于间叶组织的恶性肿瘤（如骨肉瘤、脂肪肉瘤）在医学上称为“肉瘤”，但日常语境中也被归入癌症范畴。因此，日常交流中“恶性肿瘤”与“癌症”常混用，但严格医学分类需区分上皮来源与间叶来源。
若发现身体出现不明原因肿块、持续疼痛、体重骤降或长期低热等症状，需及时就医进行影像学检查及病理活检。早期恶性肿瘤通过手术、放化疗等综合治疗可能实现临床治愈，切勿因恐惧延误诊断，错过最佳治疗时机。
