中耳炎不治疗可能随时间加重，尤其儿童和免疫力低下者需警惕并发症。
儿童急性中耳炎若不及时干预，可能引发高热、听力下降，3岁以下幼儿风险更高。婴幼儿咽鼓管短平宽，易因感冒或过敏诱发感染，延误治疗可能导致中耳积液或鼓膜穿孔。
成人分泌性中耳炎（积液型）若由腺样体肥大或鼻窦炎引发，长期不处理会影响听力及平衡感，需排查鼻咽部病变。
慢性中耳炎患者若反复感染，可能出现胆脂瘤等严重病变，需定期复查，避免耳道进水或反复感冒加重症状。
特殊人群如糖尿病、免疫缺陷者，感染扩散风险高，建议尽早就医；孕妇若患中耳炎，需在医生指导下用药，避免影响妊娠。
