急性脑炎主要的症状为发热、头痛、恶心、呕吐，也可以出现躯体症状和体征，表现为肢体感觉障碍、运动无力，也可以出现头晕、平衡障碍和共济失调。
严重脑炎的患者，也可能会出现意识障碍，患者可以出现意识模糊、谵妄状态，也可出现嗜睡、昏睡和昏迷，甚至可能会出现去大脑皮质状态和植物状态。
患者也可以出现癫痫发作，可能会出现精神症状。主要是抗病毒治疗，常用的药物包括阿昔洛韦和更昔洛韦，同时给予神经保护治疗。
如果患者颅内压增高，可以降颅压治疗，常用的药物包括甘露醇和甘油果糖。如果患者出现意识障碍，应给予醒脑治疗，一般应用醒脑静、复方麝香、清开灵注射液，也可应用安宫牛黄丸。
