肺水肿是否严重取决于病因和进展速度，急性肺水肿可迅速危及生命，慢性则可能逐步恶化。
心源性肺水肿：由心脏功能衰竭引发，常见于高血压、冠心病患者。左心室射血能力下降导致血液淤积，肺部液体积聚，表现为突发呼吸困难、端坐呼吸，需立即就医。
非心源性肺水肿：如急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、严重感染等。肺泡膜受损致液体渗出，患者血氧饱和度快速下降，需针对原发病治疗。
特殊人群注意事项：老年患者因心肺功能退化，症状可能不典型，需密切监测；儿童因气道狭窄，呼吸困难进展更快，需警惕误吸风险。
预防与应对：控制基础疾病（如高血压、糖尿病），避免过度劳累和高盐饮食；出现胸闷、气促、夜间憋醒时，及时就诊。
