胸膜炎初期症状以胸痛、发热、咳嗽为主，疼痛随呼吸加重，部分伴胸闷、乏力。
细菌性胸膜炎：多起病急，高热（38.5℃以上）伴寒战，胸痛剧烈，咳黄脓痰，血常规白细胞显著升高。
病毒性胸膜炎：发热较轻（38℃左右），胸痛呈针刺样，咳嗽伴少量白痰，胸片可见胸腔少量积液。
结核性胸膜炎：低热（午后潮热）、盗汗、乏力，胸痛逐渐加重，体重下降，结核菌素试验阳性。
干性胸膜炎：无胸腔积液，以剧烈胸痛为唯一表现，深呼吸或咳嗽时疼痛加剧，局部可闻及胸膜摩擦音。
特殊人群注意：婴幼儿及老年人症状隐匿，需警惕拒食、精神萎靡；糖尿病患者感染进展快，需早期干预；孕妇需优先选择对胎儿安全的检查与治疗。
