外耳道炎和中耳炎区别主要在于感染部位：外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的炎症，中耳炎则是中耳腔（含鼓膜、鼓室等）的炎症，两者病因、症状和治疗策略不同。
外耳道炎常因耳道进水、挖耳损伤或细菌感染引发，表现为耳道疼痛、瘙痒、流脓或听力轻微下降，检查可见耳道红肿、分泌物增多。
中耳炎多由上呼吸道感染蔓延至中耳腔，儿童因咽鼓管短平直更易发病，症状包括耳痛剧烈、发热、听力下降，检查可见鼓膜充血、内陷或穿孔流脓。
外耳道炎治疗以局部清洁、干燥为主，可外用抗生素滴耳液；中耳炎需结合全身抗生素，必要时手术引流，儿童需特别注意避免用力擤鼻。
特殊人群如婴幼儿、老年人及糖尿病患者，因免疫力或咽鼓管功能差异，更易患中耳炎，需加强耳部卫生，及时处理感冒等诱因。
