中耳炎和外耳道炎可通过症状部位、诱因及病程区分。中耳炎主要累及中耳腔（鼓膜内侧），外耳道炎则局限于外耳道（鼓膜外侧）。
中耳炎：儿童多见，常继发于感冒，表现为耳痛、发热、听力下降，婴幼儿可能哭闹、抓耳，鼓膜充血或穿孔后流脓。
外耳道炎：成人高发，多因挖耳、进水或过敏引发，以耳痛、耳道红肿、牵拉耳廓痛为特征，一般无发热，严重时耳道肿胀堵塞。
特殊人群注意：婴幼儿避免自行掏耳，游泳后及时擦干耳道；糖尿病患者需严格控制血糖，预防外耳道炎反复发作。
处理建议：非感染性外耳道炎可局部冷敷；中耳炎需就医排查细菌感染，必要时使用抗生素类药物。
