惊恐障碍是一个特殊的焦虑障碍，病人突然会表现出心悸，感觉心脏要跳出来，胸闷、胸痛、呼吸困难、喉头堵塞、喘不过气来，同时会表现出一些强烈的恐惧，认为自己即将要死去，失去理智发疯，因此说会觉得难以忍受，因而会大喊大叫呼救。一般发作到高峰十几分钟的时间，很少有超过半小时或1小时的，那么大部分病人在这个反复发作惊恐以后的间歇期，因为担心再次发作会寝食难安。发作期间会表现出一些植物神经功能的亢进的症状，比如汗多、潮红、震颤、胃肠道不适，发作间歇期病人担心得不到帮助。因此说有时候回避一些活动，不愿出门，病人会伴随一些像失眠、情绪低落、兴趣减退的一些症状。失眠主要表现是以入睡困难为主，伴随一些中度的易醒，早醒，但总的睡眠时间是缩短的。从脑电图上我们可以看到这个慢波睡眠和快速眼动像睡眠减少了，睡眠呈一个片段的状态。
