死亡在医学上的定义是全脑功能不可逆的永久性丧失,以及机体作为一个整体功能的永久性停止。就其定义来说脑死亡是没救的。判断脑死亡有五个标准,即自主呼吸停止,不可逆性深度昏迷,脑干神经反射消失,脑电波消失,脑血液循环完全停止。有别于植物人,植物人脑干功能存在,昏迷只是由于大脑皮层受到严重的损害或处于突然抑制状态,患者可以有自主呼吸、心跳和脑干反应,而脑死亡则无自主呼吸是永久不可逆性的。现代医学把脑死亡作为唯一的死亡标准,死亡的判断更加的科学,也使法学、伦理学对死亡的认知更加合理。这一标准已为许多国家所接受,对已经判断为脑死亡者终止抢救,无论从伦理上科学上都是合理。