视神经炎的病因,多见以下三种:第一、炎性脱髓鞘,是较多见的原因,炎性脱髓鞘性视神经炎,确切的病因不明,很可能是由于某种前驱因素如上呼吸道或消化道病毒感染,精神打击,预防接种等造成机体的自身免疫反应,产生自身抗体攻击视神经的髓鞘脱失而致病。第二、感染,感染又可分为局部和全身的感染,局部眼周的感染可经过局部蔓延直接造成视神经炎,全身感染可经过血液循环造成视神经炎。第三、自身免疫性疾病,如系统性红斑狼疮,干燥综合征,结节病等,均可造成视神经的非特异性炎症。除以上原因外,临床上部分病例查不出具体原因,其中部分病人可能为Leber遗传性视神经。