滑膜炎可由多种原因造成。第一，见于创伤，由于创伤，包括扭伤、剧烈撞击、骨折、手术创伤等是滑膜破裂、充血，产生大量积液，使淋巴循环受到阻碍，引发滑膜炎；第二，见于感染，由于感染所造成的滑膜发生炎症，包括急性化脓性滑膜炎化、慢性化脓性滑膜炎以及结核性滑膜炎；第三，免疫因素。免疫物质异常所造成，包括风湿、类风湿性关节炎和其他自身免疫性疾病造成的关节炎；第四，代谢因素。由于尿酸的代谢物质造成疾病，包括假性痛风、痛风性关节炎等；第五，还有可能是慢性损伤，慢性累积性外力、受凉等因素，造成滑膜本身发现病变而造成滑膜炎。
