外阴癌占女性生殖器恶性肿瘤的3%-5%，虽然生育年龄妇女的患病并不少见，病人仍以60岁以上的妇女为主。多数外阴癌的表现为外阴部的瘙痒或疼痛，或者病人主述有局部肿块或破溃，肿瘤长于体表且易于早期发现，但由于病人羞涩，或医生不能彻底检查外阴区域而延误了诊断。外阴癌最多见的组织类型为鳞癌，外阴黑色素瘤居第二位，其他的组织病理学病型有疣状癌、外阴佩吉特病、腺癌、基底细胞癌和前庭大腺癌。它的发病因素主要和人乳头瘤病毒的感染相关，其中16型感染超过了50%，非HPV感染的相关疾病，如外阴硬化性苔藓，分化型外阴鳞状上皮内瘤变等。
