碘131治疗甲亢已经有70多年的历史。碘131治疗利用甲状腺高度摄取碘的能力以及碘131释放出β射线对甲状腺的毁损效应,破坏甲状腺滤泡细胞而减少甲状腺激素的合成分泌,缩小甲状腺体积。碘131治疗甲亢的优点是可以控制甲状腺毒症所需的时间较短,防止应用抗甲状腺药物治疗的潜在不良反应,防止手术治疗的风险。和其它治疗方法相比,碘131治疗甲亢的整体有效率较高,同时价格效益比较高。缺点是治疗后可能发生甲减,不管碘131剂量如何,治疗10年以后有50%以上的病人可能表现出甲减,需要长时间应用甲状腺激素治疗。还可能加重甲亢突眼。