动脉粥样硬化是否严重取决于它病变的程度，还有管腔狭窄的程度。因为它决定了脏器供血的情况，如果发生在主动脉上，造成了主动脉的动脉瘤使血管壁薄弱膨出来了，这个时候一旦破裂，会迅速造成死亡，没有办法抢救，还可以造成主动脉夹层，这两个病都是非常严重的，由于动脉粥样硬化所造成的。但是在这些脏器上动脉粥样硬化以后，造成了脏器的缺血、缺氧之后会表现出功能的下降。比如肾脏，因为肾脏的动脉粥样、肾动脉的粥样硬化可以造成很严重的高血压，治疗起来非常困难，还可以造成肾功能的衰竭。此外还可以造成缺血性肠病、脑梗、血管性痴呆、下肢的间歇性跛行、冠心病、心肌梗死等等。
