甲状腺激素偏低可能是甲状腺或垂体出了问题，促甲状腺激素是脑垂体分泌的，帮助甲状腺增生肥大，合成、分泌甲状腺激素的物质。如果偏低，一方面病变可能出目前脑垂体，比如垂体损伤、手术、外伤或者放射性的照射、肿瘤的压迫，甚至某些炎症都可以造成垂体功能低下，造成促甲状腺激素水平偏低。此外，如果甲状腺激素在血中增高，可以反馈的抑制垂体分泌促甲状腺激素，比如甲状腺合成、分泌大量的甲状腺激素，甲亢可以造成促甲状腺激素偏低。此外，像甲状腺严重的破坏，释放过多的甲状腺激素也可以抑制促甲状腺激素。同时如果外源补充左甲状腺素钠，也可以造成促甲状腺激素偏低。此外，生理的情况也可以表现出类似的促甲状腺激素降低，比如怀孕女性由于分泌过多的绒毛膜促性腺激素，激素的结构和促甲状腺激素相近，可以代替促甲状腺激素工作，这时促甲状腺激素水平仍然低，但是不需要特别的治疗，促甲状腺激素水平可以帮助判断甲状腺病变到底是在垂体还是甲状腺。
