急性肠胃炎和慢性肠胃炎最主要的区别主要有以下几点:第一,发病的时间不一样。急性肠胃炎一般时间比较急,时间比较短,可能是几个小时或者几天;而慢性肠胃炎一般时间比较长,一般三个月以上。第二,症状不一样。急性肠胃炎的症状主要是呕吐、腹泻、发热,有部分病人可以表现为脱水的症状;而慢性肠胃炎的症状就比较多,有上腹部疼痛、腹胀、嗳气、反酸、烧心,以及腹泻等。第三,治疗的原则不一样。急性肠胃炎一般是由受凉或者吃错东西造成,主要考虑细菌或者病毒感染造成,所以大多数病人可以适当地应用消炎药,同时注意休息、饮食,很快就会缓解;而慢性肠胃炎最主要的是针对病因的治疗。