支气管炎属于下呼吸道感染,呼吸道包括鼻、口腔、咽喉、大气道、支气管到肺叶。呼吸道从环状软骨以上属于上呼吸道,以下属于下呼吸道。若是大的支气管炎在上段属于上呼吸道,在下段属于下呼吸道,这是解剖的分类。但是细支气管炎或者肺泡炎就属于下呼吸道感染。支气管炎应当属于下呼吸道,因为到支气管后不在主气道。支气管炎应当也进行鉴别,是否有支气管肺泡炎、肺炎等。支气管炎和肺炎其实只是解剖部位不同,肺脏是由支气管一级一级的组成,支气管是逐渐分支为几十级,越分越细,最后成了肺泡,整体叫肺。如果炎症只限于各级的支气管之间,叫支气管炎,如果到了肺泡或间质渗出,就已经是肺炎或间质性肺病。