胎儿宫内发育迟缓是一个过去的名词，目前叫胎儿生长受限，指的是胎儿应有的生长潜力受损，估测的胎儿体重小于同孕龄体重的第10百分位数的小于孕龄儿。胎儿生长受限一般分为三类：1、内因性均称型胎儿生长受限：一般发生在胎儿发育的第一个阶段，也就是在怀孕17周之前，主要表现为胎儿体重、头围、身长均受限，头围、腹围均小，病因包括基因或者染色体异常、病毒感染、接触放射性物质以及其他的有毒物质；2、外因性不均称型胎儿生长受限：胚胎早期是发育正常的，至妊娠晚期才受到有害因素影响，比如妊娠期高血压疾病导致的的慢性胎盘功能不全；3、外因性均称型胎儿生长受限：上述两种的混合型，病因主要有母儿双方的因素，多因缺乏重要的生长因素，比如叶酸、氨基酸、微量元素或者有害物质影响所造成，在整个妊娠期间均可以产生影响。
