自发性气胸病人的临床症状和体征取决于基础病变以及肺萎陷的程度。一部分病人可以没有症状。疼痛往往是气胸病人最多见的主诉,而且经常在轻度气胸时疼痛可能是唯一的主诉。疼痛开始为胸膜炎性锐痛,逐步变为持续性钝痛。胸闷、呼吸困难是第二个最多见的症状,可以十分的严重,张力性气胸时可以表现出严重的呼吸困难,其后心血管功能下降,表现出休克症状。查体时少量气胸病人可以没有异常体征,较重的病人有患侧呼吸音减弱或消失,胸部叩诊呈鼓音,当有纵膈气肿时,可听到和心跳一致的粗糙摩擦音。张力性气胸病人可有发绀和明显的呼吸困难,纵膈皮下气肿,颈静脉怒张,气管和纵隔偏向健侧等。