正常人在肺和胸壁之间，有一个密闭性的腔隙，称为胸膜腔。如果这个胸膜腔里边表现出了气体，就成为气胸，如果表现出了液体，就成为胸腔积液。在没有特殊原因的情况下，表现出了胸膜腔里边的气体，称为自发性的气胸。它的发病原因，最多见于青少年、男性、瘦高体型的人，容易多发。原因在于，在胸廓发育过程中，比肺的发育要快，表现出了表面局限性的大泡，称为肺大泡，这种肺大泡的破裂，会造成肺内的气体进入胸膜腔而产生气胸，这种情况下往往发生在春、夏交界，或者是夏、秋交界的季节变化过程中表现出，经过拍胸片可以发现肺内的气胸，也就是自发性的气胸。
