甲状腺癌是最常见的内分泌系统恶性肿瘤，在我国发病率低，在美国等西方国家发病率高，一般多发生在青壮年，发病年龄从20岁以后明显上升，30—34岁达高峰，54岁以后明显下降。甲状腺癌病理分为乳头状腺癌，滤泡状腺癌，未分化癌，髓样癌。甲状腺癌的分期比较特殊，和年龄及病理类型有关。乳头状腺癌，如果小于45岁，只分为一期和二期，没有三、四期。小于45岁的乳头状腺癌没有出现远处转移的是一期，出现远处转移的是二期。如果是大于45岁，就分为一、二、三、四期。如果肿瘤局限于腺叶内直径小于1厘米，没有淋巴结转移和远处转移，是一期；如果是肿瘤局限在腺叶内，直径在1—4厘米之间，无淋巴结转移和远处转移是二期；如果肿瘤已经超出了甲状腺包膜，但还没有淋巴结转移和远处转移，是三期；如果出现远处转移，就是四期。
