酒精性心肌病的病因是长期的过度饮酒。过度饮酒对心肌的损害有三种途径:第一,乙醇或者它的毒性代谢产物对心肌的直接毒性作用;第二,营养不良,最常见的是硫胺缺乏,可以引起维生素b1缺乏性心肌病;第三,可能是与乙醇的添加剂的毒性有关。乙醇经过肠道吸收之后,在肝乙醇脱氢酶的作用下,乙醇转化为乙醛,在经过乙醛脱氢酶转换为醋酸盐,进入柠檬酸循环,继而分解为二氧化碳和水。乙醛是导致酒精中毒的主要中间代谢产物,乙醇和乙醛可以干扰细胞的功能,涉及钙离子的转运和结合,线粒体的呼吸,心肌脂代谢,心肌蛋白合成和肌纤维atp酶活性等方面。