病毒性脑膜炎最常见的原因是各种病毒感染引起的。病毒性脑膜炎通常是由于机体在抵抗力下降的情况下,合并或者继发病毒感染所导致的,通常继发于上呼吸道病毒感染以及肠道病毒感染。病毒性脑膜炎绝大部分是由于肠道病毒感染所引起的,包括脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒A型、B型,埃可病毒等类型;也包括流行性腮腺炎病毒、单纯疱疹病毒以及各种腺病毒等。临床上,引起病毒性脑膜炎的肠道病毒主要是通过粪-口传播,少数可以通过呼吸道分泌物传播;大部分病毒在下消化道发生最初的感染。肠道细胞上有与肠道病毒结合的特殊受体,病毒进入肠道以后产生病毒血症,再经过脉络丛进入脑脊液,侵犯脑膜,从而引起脑膜的炎性改变,导致病毒性脑膜炎。