结肠缺血大多由于支配结肠的动脉或其侧枝发生阻塞性疾病，使局部肠壁供血减少或缺如而引起的。以动脉硬化所致者最为多见，因此本病常发生在50岁以上的老年人，男女差别不大，发病部位以左半结肠最多，仅少数病例发生在升结肠及直肠，这些部位多为两支动脉末梢供血区域的交界处容易发生供血不全。根据病变的发展，临床上可将其分为一过性缺血性结肠炎，缺血狭窄型，结肠坏死型三大类。其中绝大部分为一过性改变，病变局限在黏膜层和黏膜下层，经适当治疗可以痊愈。部分病例病变可持续较长时间，形成肠管狭窄。坏死型者约占12%，是一种急性结肠供血动脉阻塞的结果，病变可穿透肠壁全层造成腹膜炎，如不及时治疗死亡率很高。
