大多数甲状腺癌一旦确诊，均建议手术切除。经过手术，不仅能清楚原发病，还可以准确判断癌症的组织类型和分期，淋巴结转移情况等表现，对未来预后有积极的意义。大多数甲状腺癌具有高度的惰性，是一个“懒惰的”“不爱活动“的癌，所以，绝大多数的甲状腺癌病人，生存率很高。甲状腺乳头状癌的预后最好，20年的死亡率为1%到2%；其次是滤泡样癌，20年的死亡率约为10%到20%，而髓样癌和未分化癌的预后就很差。甲状腺髓样癌，10年死亡率为25%到50%，未分化癌更甚。大多数病人在确诊后数年内就表现出死亡，五年死亡率为90%。单发的，小于1厘米，包膜没有中断的，并且没有淋巴结转移表现，都可以认为是低危的甲状腺肿瘤。最佳的临床决策应当是结合指南和医生的经验，并且结合病人的需求，当然如果怀疑是高危的甲状腺癌，还是要积极手术的。
