口腔癌是较多见的恶性肿瘤之一，在国内口腔癌约占全身恶性肿瘤的1.9%到3.5%之间，约占头颈部恶性肿瘤的4.7%到20.3%。口腔癌的病理类型是以鳞癌为主，常常伴随和肿瘤有关的粘膜改变。大多数口腔癌都是原发于口腔粘膜表面，因此仔细的观察是非常重要的。早期的粘膜病变仅感觉粘膜粗糙，或表现为几乎无症状的表浅的结节，或较软较表浅的溃疡。尽管所有的口腔癌均容易发现和能被摸到，但易被病人或医师忽略。晚期病变常常浸润深部结构，如肌肉和骨，和周围器官粘连固定，直至表现出疼痛，影响病人讲话，可表现出吞咽困难及痰中带血等表现。口底的肿瘤常可表现出裂隙样改变，粘膜表面的改变范围常常和深部浸润范围不一致，需要触诊才能明确。
