现阶段公认的口腔癌的发病可能和口腔粘膜白斑、长时间的异物刺激、饮酒、嚼槟榔、抽烟、紫外线、电离辐射等有关。早期的粘膜病变仅表现为黏膜的粗糙，或者表现为几乎无症状的表浅的结节或表浅的溃疡。临床上口腔癌容易被发现和能够被触摸到，但却容易被病人和医生的忽视。晚期由于深部结构和肌肉的侵犯出现疼痛、影响说话、吞咽困难和痰中带血的一些症状。早期舌癌临床表现各异，根据不同的部位，生长的方式不同，临床表现是不一样的。长时间不愈合的表浅的溃疡或伴随疼痛以及结节状的肿物，是最容易表现的多见症状之一。浸润性生长伴随溃疡的形成，疼痛症状会逐渐加重，出现局部的一些肿块和硬块，周围侵犯病变范围较大时候，病人整个舌头活动受限，说话和吞咽会困难。
