腹外疝的发病机制有两个因素：腹壁力量下降和腹内压升高。腹壁力量减弱是由于解剖结构导致的，而解剖结构是疝气的基础，也是最重要的。有先天性和后天性病例。先天性因素包括腹膜鞘突未闭、内斜肌下缘高、腹股沟三角宽、脐环闭合不全、腹部白线缺损等。一些正常的解剖的现象，如精索穿过腹股沟管，股动静脉穿过股管，也会造成腹壁的力量减弱。后天因素包括手术切口和引流口愈合不良、创伤、炎症、感染、腹壁神经切断、肥胖者脂肪过多浸润、老年人肌肉变性和萎缩。腹内压异常是诱发因素，包括慢性咳嗽、慢性便秘、妊娠晚期、腹水、排尿困难、经常哭闹、举重、经常呕吐和腹内肿瘤。
