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新型冠状病毒属于SARS相关冠状病毒，两者属于同组，但不同种，是两种病毒。
新型冠状病毒使用与SARS冠状病毒相同的细胞进入受体与蝙蝠中发现的SARS相关病毒拥有87.1%的相似形，与SARS病毒有79.5%的相似度，与一个云南的蝙蝠样本中发现的冠状病毒的相似度高达96%。
但是目前从各方面的分类特征看，这两种病毒都不能归类为同一种，不管是从基因的同源性，还是从传播能力、致病性，新冠病毒和SARS冠状病毒都有很大的区别。从目前的统计数据上，新冠病毒的基本传染数没有SARS冠状病毒高或者基本相当，致病性没有SARS冠状病毒强。
对于新冠病毒最终分类地位的确定，含需要综合考虑病毒的生物学特性、致病性、宿主范围等传统病毒分类依据，这些将由国际病毒分类委员会最终作出决定。
