发热可由感染性因素和非感染性因素引起。感染性因素有病毒感染（如普通感冒病毒、流感病毒）和细菌感染早期；非感染性因素包括自身免疫性疾病（幼年特发性关节炎、系统性红斑狼疮早期）、环境因素（高温、穿着过厚）、中暑、恶性肿瘤等。单纯发热时需监测体温变化，儿童和成人处理方式不同，儿童要关注精神状态，体温38.5℃以下可物理降温，超38.5℃或精神差需就医，成人也需观察并检查相关指标明确病因。
一、感染性因素
（一）病毒感染
1.常见病毒及表现
普通感冒病毒：如鼻病毒等引起的感染，多在受凉等诱因下发病，主要表现为单纯发热，体温一般在38℃左右，可能伴有轻度乏力等，病程通常3-7天。儿童相对成人更易受病毒感染影响，儿童免疫系统发育尚不完善，在接触病毒后更易出现单纯发热情况。
流感病毒：甲型或乙型流感病毒感染时，可能先出现单纯发热，体温可迅速升高至39℃-40℃，儿童感染流感后单纯发热的情况较为常见，且儿童流感可能进展较快，需密切关注。
2.发病机制
病毒侵入人体后，会刺激机体的免疫系统，引发免疫反应，导致体温调节中枢调定点上移，从而出现发热症状。病毒在体内复制过程中，会释放一些致热物质，如干扰素等，进一步促进体温升高。
（二）细菌感染早期
某些细菌感染初期可能仅表现为发热，如肺炎链球菌感染引起的肺炎早期，可能先出现发热，而咳嗽、咳痰等呼吸道症状可能稍后才明显。对于不同年龄人群，儿童由于呼吸系统解剖结构特点，细菌感染早期单纯发热的情况也需警惕，如化脓性扁桃体炎初期可能以发热为主要表现。细菌感染时，细菌产生的毒素等物质会引起机体的炎症反应，导致体温升高。
二、非感染性因素
（一）自身免疫性疾病
1.幼年特发性关节炎
多见于儿童，可出现单纯发热，发热形式多样，可为持续性发热或间歇性发热。儿童患幼年特发性关节炎时，除发热外，早期可能其他症状不典型，需通过进一步检查如血常规、自身抗体等明确诊断。其发病与自身免疫系统异常有关，免疫系统错误地攻击自身关节等组织，引发炎症反应导致发热。
2.系统性红斑狼疮（早期）
年轻女性相对更易患系统性红斑狼疮，早期可能仅表现为发热，可伴有乏力等，之后才会逐渐出现皮肤红斑、关节痛等其他症状。自身免疫性疾病是由于机体免疫系统失衡，产生自身抗体，攻击自身组织器官，引起炎症反应，从而出现发热等一系列症状。
（二）环境因素
高温环境下，人体散热困难可能导致单纯发热，如在炎热夏季，长时间处于高温环境中，儿童体温调节功能相对较弱，更易受环境影响出现单纯发热。儿童在高温环境中活动后，身体产热增加，而散热不能及时跟上，就会引起体温升高。另外，穿着过厚、包裹过严也可能导致儿童散热不良出现发热，儿童新陈代谢相对旺盛，过厚的衣物会阻碍热量散发。
（三）其他情况
中暑：在高温高湿环境下，人体体温调节中枢功能紊乱，可出现单纯发热，同时可能伴有口渴、乏力等表现，尤其是儿童、老年人等人群更易发生中暑。中暑时，机体散热障碍，热量蓄积导致体温升高。
恶性肿瘤：某些恶性肿瘤早期可能仅表现为发热，如白血病早期，儿童白血病可能以发热为首发症状，同时可能伴有贫血、出血倾向等。肿瘤细胞释放的某些物质会影响机体的体温调节，导致发热。
如果只是单纯发热，首先要监测体温变化。对于儿童，要注意其精神状态等情况。如果体温在38.5℃以下，儿童精神状态较好，可通过适当减少衣物、多饮水等物理降温方式；如果体温超过38.5℃，儿童出现精神差等情况，需及时就医进一步明确发热原因。对于成人单纯发热，也需密切观察体温及伴随症状变化，必要时就医检查血常规、C-反应蛋白等相关指标以明确病因。
