食道癌早期有吞咽食物时有哽噎感，表现为进食较干硬食物时食物通过食管有短暂停滞或哽噎感可自行消失复发；胸骨后疼痛，部位在胸骨后或剑突下性质多样可间歇反复出现；食管内异物感，感觉食管内有异物存在吞咽不下不疼痛位置与病变部位一致；咽喉部干燥和紧缩感，咽下干燥粗糙食物时明显与情绪波动有关；食物通过缓慢及滞留感，进食时感觉食物通过食管速度缓慢有停留感尤其在进食较热或冷食物时更明显，相关因素有肿瘤刺激食管局部蠕动功能紊乱、刺激周围组织引起痉挛或炎症反应、肿瘤致食管黏膜不光滑、病变影响食管正常功能致咽喉部神经调节异常、肿瘤致食管管腔部分狭窄，不同人群因自身情况如年龄、生活方式、病史、情绪等影响症状出现。
一、吞咽食物时有哽噎感
具体表现：在进食较干硬食物时，比如馒头、米饭等，会感觉食物通过食管时有短暂的停滞或哽噎感，这种感觉可自行消失和复发，不影响进食。
相关因素及原理：食道癌早期，肿瘤在食管黏膜上形成小的病灶，当食物经过时，刺激病灶部位，导致食管局部的蠕动功能紊乱，从而出现哽噎感。不同年龄、性别人群都可能出现，若本身有长期吸烟、饮酒等不良生活方式，会增加食管黏膜受损风险，更易引发此类症状。
二、胸骨后疼痛
具体表现：疼痛部位多在胸骨后或剑突下，性质可为烧灼样、针刺样或牵拉样，疼痛程度不一，有的较轻，有的较为明显，疼痛可间歇或反复出现。
相关因素及原理：肿瘤刺激食管周围组织，引起食管痉挛或炎症反应，导致胸骨后疼痛。对于有慢性食管炎病史的人群，本身食管黏膜就处于相对敏感状态，患食道癌时更易出现此类疼痛；男性长期吸烟、饮酒等不良生活方式会加重食管黏膜损伤，增加疼痛发生的可能性。
三、食管内异物感
具体表现：患者感觉食管内有类似米粒或蔬菜碎片等异物存在，吞咽不下，且不疼痛，即使不进食，也常有异物感，位置多与食管病变部位一致。
相关因素及原理：肿瘤的存在使得食管黏膜表面不光滑，产生异物感。年龄较大人群食管黏膜功能逐渐衰退，更易感知到这种异常；女性若有长期情绪不稳定等情况，可能会影响神经对食管感觉的传导，但主要还是肿瘤本身对食管的刺激起关键作用。
四、咽喉部干燥和紧缩感
具体表现：患者常感觉咽喉部干燥发紧，咽下干燥粗糙食物时尤为明显，此症状的发生常与患者的情绪波动有关。
相关因素及原理：食道癌早期病变影响食管的正常功能，导致咽喉部相关神经调节异常，出现干燥和紧缩感。长期处于精神压力大、焦虑等不良情绪中的人群，神经调节功能易紊乱，更易出现该症状；不同性别在这方面无明显差异，但生活方式不健康如过度用嗓等会加重咽喉部不适，进而影响对该症状的感知。
五、食物通过缓慢及滞留感
具体表现：进食时感觉食物通过食管的速度比正常情况缓慢，并且有食物在食管内停留的感觉，尤其在进食较热或冷的食物时更为明显。
相关因素及原理：肿瘤导致食管管腔部分狭窄，影响食物的正常通过，使食物通过缓慢并滞留。老年人群食管蠕动功能本身有所下降，患食道癌时这种功能障碍会更突出；有胃食管反流病史的人群，食管黏膜长期受反流物刺激，再患食道癌时更易出现食物通过缓慢及滞留感。
