慢性根尖周炎表现为自觉症状一般无明显不适，部分有反复肿痛史，急性发作时疼痛等，临床检查牙体多有疾患、牙髓活力测试无反应、叩诊有不适感或轻度疼痛、部分有牙龈窦道，X线表现因类型不同而异，根尖周肉芽肿边界清、慢性根尖周脓肿边界模糊、根尖周囊肿有致密骨白线围绕。
自觉症状：一般无明显的自觉症状，有的患牙可有咀嚼不适感。部分患者可诉有反复肿痛史，这是因为炎症急性发作时，根尖周组织水肿、渗出增多，压力增大，引起疼痛，甚至出现面部肿胀等急性症状。对于一些抵抗力较强的患者，炎症可能处于慢性迁延状态，仅表现为偶尔的不适。
无症状情况：很多慢性根尖周炎患者没有明显的疼痛等自觉症状，往往是在常规口腔检查或者因其他牙齿问题就诊时被发现。例如，在进行口腔X线检查时，发现根尖区有病变，但患者自己并没有感觉到牙齿有异常，这种情况在一些身体素质较好、炎症反应不剧烈的患者中较为常见。
有症状情况：当机体抵抗力下降时，慢性根尖周炎可急性发作，出现疼痛。疼痛性质可为自发性、持续性胀痛或跳痛，患牙有浮起感，不敢咬合，患者能明确指出患牙位置。比如，年轻患者如果平时口腔卫生维护较好，但突然因为感冒等导致抵抗力下降，可能会引发慢性根尖周炎的急性发作，出现明显的牙齿疼痛症状；而老年患者可能本身伴有一些全身慢性疾病，如糖尿病等，其机体抵抗力相对较低，也更容易出现慢性根尖周炎急性发作的情况。
临床检查体征
牙体情况：多数患牙有深龋、充填体或其他牙体硬组织疾患，有的牙可见牙髓坏死的表现，如牙冠变色，失去光泽。例如，深龋如果没有及时治疗，细菌感染波及牙髓，进而引起根尖周病变，患牙可能呈现出暗黄色、灰褐色等变色情况。对于儿童患者，由于其牙髓血运丰富，牙髓坏死的表现可能相对不典型，但也能通过牙冠颜色的细微变化等进行初步判断。
牙髓活力测试：牙髓活力测试无反应。因为根尖周的慢性炎症已经破坏了牙髓的神经血管等结构，牙髓已经坏死，所以无论是电活力测试还是冷热活力测试，都无法检测到正常的牙髓活力。不过，在一些特殊情况下，比如炎症处于早期，牙髓可能还有部分活力，但这种情况较少见。对于幼儿患者，由于其配合度差，牙髓活力测试可能不太容易准确进行，需要结合其他临床检查进行综合判断。
叩诊：叩诊可有不适感或轻度疼痛，叩痛程度一般为（+）～（++）。当用牙科镊子轻叩患牙时，患者能感觉到疼痛，根据炎症的轻重程度，叩痛的反应有所不同。如果是慢性根尖周炎急性发作期，叩痛可能较明显，为（++）；而慢性炎症稳定期，叩痛可能较轻，为（+）。老年人由于感觉相对迟钝，叩痛的反应可能不如年轻人敏感，需要仔细判断。
牙龈窦道：部分患牙可在牙龈上发现窦道开口，窦道口呈针尖大小的小孔，按压时有少量脓液流出。窦道的存在是慢性根尖周炎的一个重要特征，窦道的位置通常与根尖周病变的部位相关。例如，上颌前牙的根尖周病变对应的窦道可能位于牙龈的唇侧或腭侧，下颌后牙的根尖周病变对应的窦道可能位于牙龈的颊侧或舌侧。对于儿童患者，牙龈窦道的发现需要更加细心，因为儿童的牙龈组织相对较嫩，窦道口可能不太容易察觉。
X线表现：根尖周X线片是诊断慢性根尖周炎的重要依据。不同类型的慢性根尖周炎在X线片上有不同表现。
根尖周肉芽肿：表现为根尖部有圆形或椭圆形的低密度阴影，边界清晰，周围骨质正常或稍显致密。病变范围一般较小，直径通常在0.5～1cm左右。例如，在X线片上可见根尖区有一个边界清楚的小透亮区，周围骨质没有明显的破坏扩散迹象。
慢性根尖周脓肿：X线片上表现为根尖部边界模糊的不规则低密度阴影，周围骨质较疏松，呈云雾状。病变范围相对较大，与周围组织分界不清。
根尖周囊肿：X线片上显示为圆形透射影像，边界清晰，有一圈致密骨白线围绕。囊肿大小不一，较大的囊肿可使邻牙移位。比如，有时可见根尖区有较大的圆形透亮区，周围有明显的骨白线，这是根尖周囊肿的典型X线表现。不同年龄、不同个体的X线表现可能会因为病变的发展阶段、机体的抵抗力等因素而有所差异。年轻人的根尖周组织修复能力相对较强，可能在X线片上看到的病变边界相对更清晰；而老年人由于骨质吸收等因素，病变边界可能不太清晰。
