腰椎间盘突出可引发多种症状，包括腰背部疼痛（多数患者首发，程度不一，可因腹压增加动作加重，不同年龄人群表现有差异）、下肢放射性疼痛（从臀部放射至下肢特定部位，不同年龄人群表现不同）、神经功能损害症状（麻木，受累神经支配区域出现，不同性别和年龄人群表现有别；肌力下降，严重时受累神经支配肌肉肌力下降，不同生活方式人群表现有差异）、脊柱活动受限症状（前屈后伸受限，不同年龄人群受限情况不同），少见但严重的马尾神经受压症状可致大小便功能障碍（任何年龄都可能发生，有基础病史者风险更高，不同年龄患者预后不同）。
一、疼痛症状
1.腰背部疼痛
多数患者最先出现腰背部疼痛，疼痛程度不一，可为钝痛、刺痛或放射性痛等。这是因为腰椎间盘突出后，刺激了纤维环外层及后纵韧带中的窦椎神经。例如，有研究表明，约80%的腰椎间盘突出症患者首发症状为腰背部疼痛，疼痛可因咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加的动作而加重。对于不同年龄人群，老年人可能因本身脊柱退变基础，疼痛相对更易因日常活动诱发；年轻人若长期久坐、弯腰等不良生活方式，也易引发腰背部疼痛。女性在孕期或产后，由于腰部受力变化等因素，也可能增加腰椎间盘突出导致腰背部疼痛的风险。
2.下肢放射性疼痛
当椎间盘突出压迫到神经根时，会出现下肢放射性疼痛，疼痛从臀部开始，逐渐放射至大腿后侧、小腿外侧、足背或足底等部位。比如，腰椎间盘突出发生在腰4-5节段时，常压迫腰5神经根，引起小腿外侧及足背外侧疼痛；腰5-骶1节段突出时，多压迫骶1神经根，导致小腿后侧及足底疼痛。不同年龄人群表现可能有差异，儿童患者相对较少见腰椎间盘突出，但一旦发生，下肢放射性疼痛可能会影响其行走等活动；老年人可能因神经退变等因素，对疼痛的感知和耐受有所不同，但疼痛同样会干扰其日常行动。
二、神经功能损害症状
1.麻木
受累神经支配区域可出现麻木感，常见于小腿、足部等部位。这是由于神经受到压迫后，神经传导功能障碍所致。例如，腰5神经根受压时，小腿前外侧及足背内侧可能出现麻木；骶1神经根受压时，小腿后外侧及足底麻木较为常见。在不同性别中，女性若处于特殊生理时期，如更年期，可能因激素变化等因素影响神经敏感性，使麻木症状的感受和表现有所不同；不同年龄人群中，儿童患者麻木可能相对不典型，而老年人可能因长期疾病影响，对麻木的耐受和描述与年轻人有所差异。
2.肌力下降
严重的腰椎间盘突出可能导致受累神经所支配的肌肉肌力下降。比如，腰5神经根受压时，可能出现足背伸肌力减弱，患者表现为踮脚困难等；骶1神经根受压时，可能出现足跖屈肌力减弱，影响行走时的蹬地力量。对于不同生活方式的人群，长期缺乏运动的人，本身肌力基础较差，腰椎间盘突出导致肌力下降时，症状可能更易被察觉；而经常运动的人，可能在早期肌力下降时仍能维持一定的日常活动，但随着病情进展，肌力下降会逐渐影响其运动能力和日常生活。
三、脊柱活动受限症状
1.前屈后伸受限
患者脊柱的前屈、后伸活动会受到不同程度的限制。前屈时，由于椎间盘突出刺激神经根，疼痛可能加重，同时脊柱前屈受限；后伸时，也可能因对椎间盘及神经根的影响而活动不自如。在不同年龄人群中，儿童患者由于脊柱柔韧性相对较好，早期活动受限可能不明显，但随着病情发展，活动受限会逐渐显现；老年人脊柱退变本身存在一定活动受限基础，腰椎间盘突出会进一步加重这种受限情况。女性在孕期，由于腰部生理曲度变化等因素，本身脊柱活动可能已有一定变化，腰椎间盘突出会使脊柱活动受限更加明显。
四、马尾神经受压症状（少见但严重）
1.大小便功能障碍
当腰椎间盘突出严重压迫马尾神经时，可出现大小便功能障碍，如排尿困难、尿失禁或大便失禁等。这是因为马尾神经受损后，影响了其对二便的控制功能。这种情况在任何年龄都可能发生，但相对少见。对于有基础病史的患者，如本身存在腰椎管狭窄等疾病，马尾神经受压风险可能更高，需要格外关注。儿童患者若出现马尾神经受压症状，往往病情进展较快，需要及时就医处理；老年人由于身体机能衰退，马尾神经受压后的恢复相对困难，更需要积极治疗以改善预后。
