膝骨关节炎的核心临床表现包括疼痛、活动受限、关节肿胀、僵硬感及结构异常。疼痛多活动后加重，伴关节活动范围缩小、摩擦音，随病情进展可出现关节畸形。老年女性、肥胖者及长期体力劳动者更易受累。
1. 疼痛：多为隐匿性起病，初期在负重活动（如上下楼梯、行走＞30分钟）后出现，休息后缓解；病情进展后疼痛频率增加、持续时间延长，可伴夜间静息痛（VAS评分常＞5分）。疼痛性质为钝痛或酸痛，Kellgren-Lawrence分级Ⅲ-Ⅳ级患者疼痛程度与软骨磨损程度正相关。老年女性因雌激素水平下降，关节软骨代谢失衡，疼痛较男性更明显；体重指数（BMI）＞25的肥胖者疼痛强度较正常体重者高30%-40%。
2. 活动受限：关节屈伸范围缩小（如主动屈曲＜120°、伸直＜0°），表现为蹲起、上下台阶困难，严重时关节交锁（活动中“卡住”无法动弹）。活动时可闻及“沙沙”摩擦音或弹响，系软骨磨损导致关节面不平整摩擦所致。青少年患者若因运动损伤（如半月板撕裂）诱发早期OA，可在剧烈运动后出现突发卡顿感，伴活动受限。
3. 关节肿胀：因滑膜增生或关节积液引起，单侧肿胀常提示创伤/劳损（如既往韧带损伤），双侧肿胀多为对称性退变。女性膝关节软骨平均厚度较男性少10%-15%，早期滑膜炎症更易诱发肿胀；长期穿高跟鞋（＞5cm）或不当运动者，关节受力不均，单侧肿胀风险高。严重肿胀时关节周径较健侧增粗＞1cm，按压有波动感。
4. 晨僵与僵硬感：晨起或久坐后关节僵硬，活动5-15分钟后缓解（OA晨僵持续时间＜30分钟，RA＞1小时）。僵硬程度随活动量增加而减轻，与夜间关节液循环减慢、软骨代谢产物堆积相关。肥胖、糖尿病患者因微循环异常，僵硬症状更突出。
5. 结构异常与并发症：X线/MRI可见关节间隙变窄（内侧间隙常见，与内侧软骨磨损早相关）、软骨下骨硬化、骨赘（髁间棘、髌骨边缘多见）。长期体力劳动者/运动员因关节超量使用，骨赘形成速度较普通人群快2-3倍。老年OA患者可伴O型/ X型腿畸形，步态异常进一步加重关节负荷，形成退变恶性循环。
