糖尿病肾病早期可出现尿液变化（如蛋白尿、血尿）、水肿（如眼睑及下肢水肿）、血压变化（如血压轻度升高）及全身症状（如疲劳、乏力），蛋白尿早期表现为尿微量白蛋白异常、泡沫增多，血尿相对少见，水肿因水钠潴留致眼睑及下肢出现，血压升高与RAAS激活等有关，疲劳乏力与代谢废物积聚、贫血等相关，不同年龄、生活方式等因素对这些症状有影响。
一、尿液变化相关症状
1.蛋白尿
糖尿病肾病早期，患者可能出现微量蛋白尿。从年龄因素来看，不同年龄段的糖尿病患者发生糖尿病肾病时蛋白尿出现的情况可能有所不同，但总体而言，早期主要表现为尿中蛋白排泄量的异常。一般通过尿微量白蛋白检测来发现，正常情况下尿微量白蛋白排泄率低于30mg/24h，而糖尿病肾病早期尿微量白蛋白排泄率可能在30-300mg/24h之间。对于有糖尿病病史的人群，尤其是年龄较大（如40岁以上）且糖尿病病程较长的患者，更应关注尿中蛋白情况，因为随着年龄增长和糖尿病病程延长，发生糖尿病肾病的风险增加。从生活方式角度，长期高糖饮食、缺乏运动等不良生活方式会加重糖尿病病情，进而促进糖尿病肾病早期蛋白尿的出现。
部分患者可能仅表现为尿中泡沫增多，这是因为尿中蛋白质含量增加，使得尿液表面张力改变，从而出现泡沫不易消散的现象。
2.血尿
糖尿病肾病早期也可能出现血尿，但相对蛋白尿来说较少见。血尿可分为镜下血尿和肉眼血尿。镜下血尿需要通过尿常规检查发现，在显微镜下可见尿中存在红细胞。从病史方面，有糖尿病病史且血糖控制不佳的患者，发生糖尿病肾病时出现血尿的风险相对较高。例如，糖尿病病史超过10年且血糖长期波动较大的患者，肾脏病变可能更易累及肾小球等结构，导致血尿的出现。
二、水肿相关症状
1.眼睑及下肢水肿
糖尿病肾病早期可能出现水肿，常见于眼睑部位和下肢。在早晨起床时，眼睑水肿较为明显，这是因为夜间平卧时，水分更容易积聚在眼睑等疏松组织部位。对于女性患者，可能在月经周期等生理因素影响下，水肿情况可能略有不同，但总体机制是由于肾脏功能受损，导致水钠潴留。从年龄因素考虑，老年糖尿病患者由于肾脏功能本身有一定程度的减退，发生水钠潴留导致水肿的可能性相对更高。生活方式上，如果患者摄入过多盐分，会加重水钠潴留，使水肿情况更明显。例如，长期高盐饮食的糖尿病患者，更容易出现下肢及眼睑水肿。
三、血压变化相关症状
1.血压轻度升高
糖尿病肾病早期常伴有血压轻度升高。血压升高的机制与肾脏病变导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）激活有关。糖尿病肾病使肾脏对水钠的调节功能紊乱，同时肾脏分泌的某些激素失衡，激活RAAS，导致血管收缩，血压升高。从年龄角度，老年糖尿病患者本身血管弹性下降，更容易出现血压波动，在糖尿病肾病早期血压轻度升高时，可能更易被忽视，但实际上需要密切监测。对于有糖尿病病史的中青年患者，虽然血管弹性相对较好，但如果血糖控制不佳，同样会引发RAAS激活，导致血压升高。生活方式中，肥胖、缺乏运动等也会影响血压，肥胖的糖尿病患者在糖尿病肾病早期更易出现血压轻度升高的情况，因为肥胖会增加心脏负担和影响血管功能，协同糖尿病肾病导致血压异常。
四、其他全身症状
1.疲劳、乏力
糖尿病肾病早期患者可能出现疲劳、乏力的症状。这是因为肾脏功能受损后，机体代谢废物排泄受到影响，体内毒素积聚，同时贫血等并发症也可能逐渐出现（糖尿病肾病患者由于肾脏促红细胞生成素分泌减少等原因易发生贫血），从而导致患者感到疲劳、乏力。从年龄方面，老年患者本身身体机能下降，在出现疲劳、乏力时更需要警惕是否与糖尿病肾病早期相关。对于糖尿病病程较长的患者，随着病情进展出现疲劳、乏力的概率相对更高，因为长期高血糖等因素对身体多个系统包括肾脏的损害逐渐积累，导致全身状况变差。生活方式上，长期过度劳累、睡眠不足等会加重疲劳、乏力的感觉，而糖尿病患者本身需要合理休息来维持血糖等指标稳定，若生活方式不健康，会使疲劳、乏力等症状更明显。
