急性心力衰竭（急性心衰）的临床表现以急性发作或加重的呼吸困难、乏力、水肿及循环功能障碍为核心，主要分为左心衰竭、右心衰竭、全心衰竭及急性急症表现四类，不同类型表现侧重不同。
一、左心衰竭的临床表现：左心衰竭以肺循环淤血为特征，表现为劳力性呼吸困难（活动后出现，休息后缓解）、端坐呼吸（平卧时加重，需坐起减轻）、夜间阵发性呼吸困难（夜间突发憋醒，坐起后缓解）；伴随咳嗽、咳白色泡沫痰或粉红色泡沫痰（急性肺水肿时特征性表现），还可出现乏力、少尿、头晕等症状。老年患者因基础疾病（如冠心病、高血压）可能加重症状，肥胖者因胸腔负荷增加更易出现呼吸困难。
二、右心衰竭的临床表现：右心衰竭以体循环淤血为特征，核心表现为下肢对称性凹陷性水肿（从脚踝开始，活动后加重）、颈静脉充盈或怒张（按压肝脏时充盈更明显）；伴随腹胀、食欲减退（胃肠道淤血）、肝大伴压痛（提示肝功能受累），严重时出现腹水或胸水；部分患者因肾灌注不足出现少尿。糖尿病患者因外周血管病变可能加重水肿，长期卧床者需警惕下肢静脉血栓诱发或加重水肿。
三、全心衰竭的临床表现：全心衰竭同时存在左心和右心衰竭表现，既有肺循环淤血症状（如呼吸困难、咳嗽），又有体循环淤血症状（如水肿、腹胀），还因心排血量显著降低出现乏力、头晕、四肢湿冷等全身缺血症状。老年患者多器官功能衰退，症状叠加更复杂，需密切监测。
四、急性心衰特殊急症表现：急性肺水肿是左心衰竭严重类型，表现为突发严重呼吸困难、端坐呼吸、咳粉红色泡沫痰、面色发绀、大汗淋漓，需紧急干预；心源性休克是急性心衰终末期表现，血压显著降低（收缩压＜90mmHg）、四肢湿冷、意识模糊，提示心输出量严重不足，需立即抢救。特殊人群如高龄、合并严重基础疾病者症状进展更快，需密切监测。
