发烧时选择热毛巾还是冷毛巾需根据体温、身体感受及特殊情况调整。体温＜38.5℃且无明显不适时，可用热毛巾促进局部血液循环；体温≥38.5℃或有燥热、烦躁感时，冷毛巾敷额头等部位更利于散热，但需避免极端温差。
体温＜38.5℃时，以热毛巾辅助缓解不适。此时身体可能处于畏寒或低热状态，热毛巾（温度38~40℃）敷额头或颈部可温暖体表，减轻肌肉紧张感；每次敷5~10分钟，毛巾需保持温热不烫皮肤，避免因寒冷刺激加重寒战。
体温≥38.5℃时，冷毛巾物理降温更优。高热时身体产热增加，冷毛巾（10~15℃）敷额头、颈部或腋窝大血管处，通过热传导带走热量；毛巾需用室温冷水浸湿后拧至半干，避免过冷刺激血管收缩，每次更换新毛巾防止感染。
体温上升期（怕冷寒战）：以热毛巾缓解不适。此时身体产热＞散热，常伴随怕冷、寒战，热毛巾敷颈背等部位可温暖体表，减轻肌肉紧张；避免热敷胸口、腹部，温度控制在40℃左右，每次敷10分钟，观察是否有出汗或面色潮红。
持续高热期：冷毛巾配合环境调节。核心温度高时，冷毛巾交替敷额头和颈部，同时保持室内通风（24~26℃）、减少衣物；冷毛巾每次敷5分钟，间隔10分钟换另一侧，儿童皮肤薄嫩需每2分钟触摸温度，防止冻伤。
儿童群体：以温和物理降温为主。6个月以下婴儿不建议毛巾降温，需减少衣物、调节室温（22~24℃）；6个月以上儿童可用冷毛巾敷额头（15℃左右），禁用酒精或过冷毛巾，皮肤敏感者用38℃温水毛巾轻擦腋下，监测体温38.5℃以上需就医。
老年人群体：避免温差刺激。血管调节能力差，冷热交替易致血压波动，建议39℃温水毛巾敷额头（接近体温），每次3分钟，间隔15分钟；禁用冷毛巾敷颈部或背部，持续高热需在医生指导下降温，观察有无头晕、心慌。
孕妇与慢性病患者：温和降温。孕妇体温＞38.5℃时，用15~20℃冷毛巾敷额头，避免腹部热敷；糖尿病、心脏病患者冷毛巾敷用不超过3分钟，间隔5分钟，监测心率、血糖，优先非药物干预（减少衣物、补水）。
