生长发育迟缓时锌缺乏会影响生长激素轴功能及细胞分裂增殖致身高体重增长慢于同龄人免疫功能降低时锌缺乏影响免疫器官发育及免疫细胞功能致机体抵抗力减弱易反复感染呼吸道等食欲减退时锌缺乏使味觉素合成减少致味觉敏感度降低食欲减退儿童可挑食厌食严重致异食癖皮肤黏膜改变时锌缺乏致皮肤干燥粗糙出皮疹眼部结膜干燥角膜混浊口腔易生口腔溃疡且愈合延长呼吸道消化道黏膜屏障功能受影响增加感染机会智力发育迟缓时锌缺乏影响大脑发育致学习能力下降记忆力减退孕妇锌缺乏可影响胎儿正常发育增加畸形风险老年人锌缺乏与嗅觉味觉减退伤口愈合不良等相关。
锌是人体生长发育所需的重要元素，参与DNA、RNA的合成以及蛋白质的代谢等过程。儿童锌缺乏时，会影响生长激素轴的功能以及细胞的分裂增殖，导致生长发育迟缓，表现为身高和体重增长速度低于同龄人。例如，相关研究表明，锌缺乏儿童的身高标准差分值低于正常儿童群体。
免疫功能降低
锌对免疫系统的正常功能至关重要，它可以影响淋巴细胞的增殖、分化以及吞噬细胞的活性等。锌缺乏会使儿童的免疫器官发育受到影响，免疫细胞功能下降，从而导致机体抵抗力减弱，容易发生反复的呼吸道感染，如频繁出现感冒、肺炎等疾病；成年人锌缺乏也会使感染的风险增加，伤口愈合速度减慢等。
食欲减退
锌参与味觉素的合成，味觉素是一种含锌的蛋白，对维持正常的味觉功能和食欲起重要作用。锌缺乏时，味觉素合成减少，会出现味觉敏感度降低、食欲减退的现象，儿童可能表现为挑食、厌食，严重时会导致异食癖，即喜欢吃一些非食物的物质，如泥土、纸张等。
皮肤黏膜改变
皮肤方面，锌缺乏可导致皮肤干燥、粗糙，出现皮疹等。黏膜方面，眼部结膜可能出现干燥、角膜混浊等表现；口腔内易发生口腔溃疡，且愈合时间延长；呼吸道、消化道等黏膜的屏障功能也会受到影响，增加感染的机会。
智力发育迟缓
锌在大脑的发育和功能维持中起重要作用，它参与神经细胞的分化、突触的形成等过程。儿童时期锌缺乏可能影响大脑的发育，导致智力发育迟缓，表现为学习能力下降、记忆力减退等。有研究发现，锌缺乏儿童在认知测试中的得分低于正常锌营养状况的儿童。
其他表现
对于孕妇锌缺乏，可能会影响胎儿的正常发育，增加胎儿畸形等风险；在老年人中，锌缺乏可能与嗅觉、味觉减退，伤口愈合不良等情况相关。
