生长发育迟缓时锌参与多种酶合成对生长发育重要儿童锌缺乏致生长速度减慢身高体重低于正常水平长期缺锌还影响骨骼发育致骨龄落后；食欲减退因锌缺乏影响味蕾细胞更新和唾液中磷酸酶活性致味觉敏感度降低出现挑食偏食拒食等；异食癖因锌缺乏影响神经系统功能致味觉嗅觉异常出现吃非食物物质情况；免疫功能低下因锌可促进淋巴细胞增殖转化等对免疫系统重要调节作用锌缺乏致儿童易反复呼吸道感染且病程长恢复慢；皮肤黏膜表现有皮肤干燥皮疹、伤口愈合迟缓、眼部有结膜炎角膜混浊等；神经系统表现婴幼儿缺锌现精神萎靡嗜睡反应迟钝等年龄大儿童有注意力不集中学习能力下降等因锌对神经系统发育和功能维持重要缺乏影响神经递质合成传递。
锌参与体内多种酶的合成，对生长发育起着重要作用。儿童锌缺乏时，生长速度会减慢，身高低于同年龄、同性别正常儿童均值的2个标准差以上，同时体重也会低于正常水平，长期锌缺乏还可能影响骨骼的正常发育，导致骨龄落后等情况。例如，有研究表明，锌缺乏的儿童在补充锌剂后，生长速度会有所改善。
食欲减退
锌缺乏会影响味蕾细胞的更新和唾液中磷酸酶的活性，从而导致味觉敏感度降低，出现食欲减退的表现，儿童可能会出现挑食、偏食甚至拒食的情况，进而影响营养物质的摄入，进一步加重锌缺乏的状况，形成恶性循环。比如，一些锌缺乏的幼儿明显不爱吃饭，对各种食物的兴趣缺乏。
异食癖
部分锌缺乏的儿童会出现异食癖，即喜欢吃一些非食物的物质，如泥土、纸张、墙皮等。这是因为锌缺乏影响了神经系统的功能，导致味觉和嗅觉异常，从而出现这种特殊的进食行为。
免疫功能低下
锌可促进淋巴细胞的增殖和转化，维持中性粒细胞的活性等，对免疫系统有重要调节作用。锌缺乏时，儿童容易发生反复的呼吸道感染，如频繁出现感冒、肺炎等，而且感染后病程较长，恢复较慢。例如，临床观察发现，锌缺乏的儿童呼吸道感染的发生率明显高于锌营养正常的儿童。
皮肤黏膜表现
皮肤干燥、皮疹：锌缺乏会影响皮肤的正常代谢，使皮肤变得干燥、粗糙，出现皮疹，常见于四肢伸侧等部位，皮疹可表现为丘疹样，伴有脱屑等情况。
伤口愈合迟缓：由于锌参与细胞的合成和修复过程，锌缺乏时伤口的愈合会受到影响，皮肤破损后愈合时间比正常儿童延长，容易发生感染等并发症。
眼部表现：可能出现结膜炎、角膜混浊等情况，影响视力。比如，有的锌缺乏儿童会出现眼睛干涩、怕光等症状，进一步检查可能发现结膜有异常改变。
神经系统表现
婴幼儿锌缺乏时可能出现精神萎靡、嗜睡、反应迟钝等神经系统表现，年龄较大的儿童可能会有注意力不集中、学习能力下降等情况。这是因为锌对神经系统的发育和功能维持有重要作用，缺乏时会影响神经递质的合成和传递等。
