ACTH（促肾上腺皮质激素）是由垂体前叶促肾上腺皮质激素细胞分泌的肽类激素，主要作用是调节肾上腺皮质合成与分泌糖皮质激素（如皮质醇），在肾上腺皮质功能评估中具有重要临床意义。
一、来源与分泌调节
- 分泌部位：由垂体前叶促肾上腺皮质激素细胞合成并分泌，受下丘脑分泌的促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）正向调控，同时受肾上腺皮质分泌的糖皮质激素（如皮质醇）通过负反馈机制抑制，形成下丘脑-垂体-肾上腺皮质轴（HPA轴）的动态平衡。
- 分泌节律：正常生理状态下存在昼夜节律波动，晨间8-10点分泌水平较高，随后逐渐下降，夜间处于低水平，与人体昼夜活动规律相关。
- 核心作用：促进肾上腺皮质束状带细胞增殖，增加皮质醇合成与释放，同时参与肾上腺皮质网状带雄激素、球状带醛固酮的合成调节，维持肾上腺皮质结构与功能稳定。
- 间接影响：通过调控皮质醇代谢，参与糖、脂肪、蛋白质代谢平衡，维持水盐代谢及应激反应（如手术、创伤、感染等情况下，ACTH分泌可快速升高以应对代谢需求）。
- 检测目的：主要用于鉴别肾上腺皮质功能异常类型，如原发性肾上腺皮质功能减退（Addison病）时，因皮质醇分泌不足，负反馈抑制减弱，ACTH水平常显著升高；继发性肾上腺皮质功能减退（垂体或下丘脑病变）时，ACTH因CRH分泌不足而降低。
- 异常类型：ACTH升高还可见于异位ACTH综合征（垂体外肿瘤分泌ACTH类似物）、库欣病（垂体ACTH分泌过多导致皮质醇升高）；ACTH降低需警惕垂体功能减退、下丘脑病变或长期外源性糖皮质激素治疗导致的肾上腺皮质萎缩。
- 儿童：新生儿期ACTH水平通常高于成人，随年龄增长逐渐趋于稳定，检测需结合生长发育指标（如身高、体重）及皮质醇水平综合判断肾上腺功能，避免因生理性波动误判。
- 老年人：随年龄增长，HPA轴功能逐渐减退，部分老年人可能出现ACTH生理性升高，需排除慢性疾病（如糖尿病、慢性肾病）或药物（如长期使用糖皮质激素）导致的继发性皮质醇异常。
- 孕妇：孕期胎盘分泌的人绒毛膜促性腺激素（HCG）可能具有弱ACTH样活性，导致ACTH水平轻度升高，检测需排除妊娠滋养细胞疾病等病理因素，避免与肾上腺疾病混淆。
